I gatti sono animali affascinanti e spesso imprevedibili, a volte si comportano in modo apparentemente inspiegabile, come quando fissano il vuoto o scattano all’improvviso.
Un comportamento curioso che molti proprietari hanno notato è il cosiddetto blep, ovvero quando il gatto lascia la lingua fuori dalla bocca in modo rilassato. Questo gesto, che sembra quasi buffo rispetto alla loro solita eleganza, ha attirato l’attenzione di esperti e appassionati di felini.
Il blep è legato alla risposta di Flehmen
Una delle teorie più accreditate sul blep riguarda la risposta di Flehmen, un meccanismo che permette ai gatti di annusare l’ambiente circostante utilizzando la lingua. Durante questo processo, il gatto raccoglie i feromoni presenti nell’aria e li trasporta fino all’organo vomeronasale, situato sul palato.
Questo comportamento è comune quando un gatto vuole raccogliere informazioni su altri felini o su odori particolarmente interessanti, come quelli delle scarpe o dei vestiti del proprietario. Tuttavia, la risposta di Flehmen implica che la bocca rimanga aperta, mentre nel blep la lingua resta fuori con la bocca chiusa.
Effetti di farmaci e rilassanti muscolari
Secondo Ingrid Johnson, consulente certificata in comportamento felino, alcuni gatti potrebbero fare il blep senza rendersene conto, soprattutto se stanno assumendo farmaci per l’ansia, lo stress o rilassanti muscolari. Questi medicinali possono indurre uno stato di rilassamento che porta il gatto a lasciare involontariamente la lingua fuori dalla bocca.
Problemi dentali e mancanza di denti
Un’altra spiegazione plausibile è legata alla salute orale. I denti, in particolare i canini, aiutano a mantenere la lingua in posizione. Se un gatto ha subito l’estrazione di uno o più denti, potrebbe avere difficoltà a contenere la lingua, portandolo a manifestare frequenti episodi di blep. Questo comportamento è più comune nei gatti a cui mancano i denti inferiori.
Alcune razze feline, come i gatti persiani, sono più inclini al blep a causa della conformazione del muso. I persiani, noti per il loro volto schiacciato, spesso non hanno lo spazio sufficiente per ritrarre completamente la lingua, rendendo il blep una caratteristica frequente.
Alcuni gatti possono semplicemente avere una lingua più lunga del normale, che tende a incastrarsi tra gli incisivi durante la toelettatura, portando a ripetuti episodi di blep.
Quando il blep è motivo di preoccupazione
Sebbene nella maggior parte dei casi il blep sia un comportamento un pò buffo e innocuo, se si verifica con frequenza o se il gatto mostra segni di disagio, potrebbe essere un campanello d’allarme per problemi dentali o gengivali. In questi casi, è consigliabile consultare un veterinario per una visita di controllo.
Se il blep non è dovuto a problemi di salute, non c’è nulla di cui preoccuparsi. Anzi, molti proprietari trovano questo comportamento estremamente adorabile e lo immortalano con foto e video. Se provi a toccare la lingua del tuo gatto per ritrarla, potresti ottenere una reazione imprevedibile: alcuni gatti lo tollerano, mentre altri potrebbero reagire con un morso o una zampata. In ogni caso, il blep resta uno dei tanti piccoli misteri che rendono i gatti così irresistibili.
