Larry il gatto di Downing Street è una vera e propria celebrità nel Regno Unito, tanto che dal 2011 è stato insignito del titolo di Chief Mouser to the Cabinet Office del Regno Unito. Ha un compito molto ben definito presso la celebre dimora del primo Ministro, al numero 10 di Downing Street.
Abbiamo parlato di altre storie curiose che riguardano i gatti, ma quella di Larry ci strapperà un sorriso in più.
Larry il gatto di Downing Street si occupa della sicurezza della casa
Dà la caccia a parassiti, ai topi e ai ratti. Ma le sue prestazioni di cacciatore non sono mai state poi così eccellenti.
Nel corso degli anni, al 10 di Downing Street ci sono stati altri gatti che hanno svolto il medesimo ruolo. Larry è uno dei pochi gatti ad aver ricevuto l’incarico ufficiale con il ruolo di Capo Mouser. Una missione che il felino sta svolgendo nel migliore dei modi… o quasi.
Si suppone che il ruolo di Mouser risalga ad una ben consolidata tradizione che proviene fin dal regno di Re Enrico VIII nel 16° secolo. Mentre la prima nomina non ufficiale fu di Thomas Wolsey che venne eletto Lord Chancellor nel 1515. L’amore di Thomas Wolsey per i gatti è cosa nota. Aveva sempre un gatto al suo fianco. Non a caso una statua recentemente eretta in suo onore, raffigura anche un gattino. Uno dei tanti gatti di Wolsey che è stato probabilmente il primo Mouser Ufficiale.
Il titolo di Mouser: il primo negli anni 20
Ufficialità o meno la prima volta che si è avuto a che fare con il titolo di Mouser è il 1929. Sono stati infatti riesumati dei documenti in cui il Ministero del Tesoro autorizzava una piccola somma di denaro per il mantenimento di un gatto efficiente. Da quel momento in poi è usuale che un gatto prenda servizio presso la dimora del Primo Ministro.
Peter III è stato Chief Mouser dal 1946 al 1964 sotto Clement Attlee, Winston Churchill, Anthony Eden, Harold Macmillan e Alec Douglas-Home.
Ma torniamo ai giorni nostri. Quando il primo ministro David Cameron prese dimora a Downing Street, non c’era un capo Mouser. L’ultimo, Sybil si era ritirato nel 2009, morì a Edimburgo dopo una breve malattia.
Nei primi mesi del suo governo Cameron non avvertì l’urgenza di assoldare un capo Mouser ma quando ci si accorse dei ratti che circolavano intorno alla casa e la notizia iniziò a circolare tra i media all’inizio del 2011, la storia cambiò. Cameron non confermò che vi fosse un progetto volto a nominare un Capo Mouser, ma a Downing Street c’è sempre stata una fazione che ama i gatti.
E qui entra in gioco Larry…
La fazione amante dei gatti, riuscì ad influenzare talmente tanto Cameron che nel febbraio del 2011 si convinse e fece visita, insieme alla sua famiglia, al Battersea Dogs and Cats Home. È proprio li che adottarono Larry. Nonostante le resistenze del Primo Ministro, Larry fece breccia nei cuori della sua nuova famiglia e di tutto lo staff.
Il suo incarico di Capo Mouser iniziò il 15 febbraio del 2011. Il capo Mouser Larry Cameron è stato assunto in ragione delle sue qualità, perché il suo passato di randagio gli ha conferito esperienza ed attitudine alla caccia. Lo stesso staff di Cameron aggiunse che Larry il gatto di Downing Street avesse una natura predatoria molto spiccata.
Nonostante le alte aspettative Larry cacciò il suo primo topo solo due mesi dopo l’arrivo nella dimora del Primo Ministro. Uccise un piccolo topo e lo lasciò ai piedi di uno degli assistenti di Cameron.
Ma le sue qualità vennero messe in dubbio. Qualcuno riferì che Larry venne pescato a dormire sul posto di lavoro più volte. Venne inoltre beccato a gironzolare intorno ad un giornalista. Dopo un anno di lavoro un addetto stampa di Downing Street ha fatto chiarezza:
Il lavoro di Larry non riguarda solo la caccia ai topi, le sue responsabilità includono anche salutare gli ospiti della casa, ispezionare le difese di sicurezza e testare i mobili antichi per sonnecchiando la qualità .
Ironia o no più che come cacciatore Larry è un ottimo capo ricevimento! Ha un talento naturale nell’accogliere gli ospiti ed intrattenerli, specie i bimbi. Ama i bambini ma non ama particolarmente tutti i leader politici, tant’è che una volta pare che si sia dimostrato ostile con il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu. Pare che alla fine Larry sia stato allontanato per permettere a Netanyahu di accedere al 10 di Downing Street.
Tuttavia ha una particolare predilezione per Barak Obama presidente degli USA, come testimonia la foto di Wikipedia a corredo del nostro articolo.. Obama gli è piaciuto sin da subito.
Larry è una vera e propria personalità di Stato, nonostante venga soprannominato dai Tabloid Lazy Larry. ovvero Larry il pigro.
Come riferisce il New York Times, Larry ha presenziato anche nella corsa alla leadership del partito conservatore durante la campagna svoltasi in agosto. La Signora Truss ha capito di avere un rapporto speciale con Larry e ha dichiarato, secondo lo stesso Ny Times:
Mi si avvicina spesso. Penso di essere uno dei suoi ministri di gabinetto preferiti…
Il suo ruolo vacillò
La nomina di Larry qualche tempo fa venne messe a repentaglio dall’arrivo di Freya, una gatta che scappata dalla sua cada di Notting Hill nel 2009 e riapparsa due anni più tardi dalla sua famiglia. E la sua famiglia era quella del Cancelliere dello Scacchiere George Osborne e della sua famiglia che occupano il numero 11 di Downing Street.
E nel 2012 successe l’irreparabile perché Larry il gatto di Downing Street venne spodestato da Freya. Avendo vissuto due anni in strada Freya era sicuramente una cacciatrice più abile di Larry.
Rimase in carica fino al 2014, anno in cui purtroppo è stata investita da un auto a Whitehall. La gatta si era infatti allontanata da Downing Street per oltre un miglio. Venne salvata dal alcuni volontari e curata da un veterinario. George Osborne espresse la sua gratitudine verso i suoi salvatori, ma decise che per Freya era giunta l’ora di congedarsi e venne trasferita nelle campagne del Kent.
Così torna in carica Larry che ancora oggi ricopre questo ruolo. Ma il nostro amico è ormai anziano è non è più in grado di cacciare come faceva prima. Tuttavia è una star dei social media. Il suo account Twitter conta più di 800 mila followers e pubblica spesso status inerenti l’economia e la politica, nonché osservazioni irriverenti sulla rotazione dei primi ministri che occupano la casa e su altri animali domestici.
Still going strong! https://t.co/TJDKriD6lj
— Larry the Cat (@Number10cat) January 2, 2023
Le famose scorribande di Larry
Quando l’ex Presidente americano Trump andò in visita in Gran Bretagna, Larry apparse in una foto in cui faceva un pisolino sotto l’auto del presidente, una cadillac blindata da un milione e mezzo di dollari! Circa un anno dopo, mentre la Gran Bretagna attendeva aggiornamenti circa un accordo commerciale successivo alla Brexit, è stato avvistato mentre cercava goffamente di attaccare un piccione.
Un mandato senza limiti
Oggi Larry è abbastanza anziano da andare in pensione e nessuno mette in dubbio la sua posizione. Pensate che il suo mandato non ha limiti. Termina o con il pensionamento, il congedo o la morte. Una curiosità, Larry è rimasto in carica più di qualsiasi altro leader politico che abbia alloggiato al 10 di Downing Street, come ci ricorda dal suo profilo. A nostro avviso meriterebbe il titolo di Sir Larry!
L’adozione di Larry ha dato un contributo significativo alla lotta contro gli abusi sugli animali, infatti i funzionari di Downing Street hanno coinvolto Larry con lo scopo di ricordare ai cittadini l’obbligo di gentilezza verso gli animali e di ridurre le distanze tra politici ed elettori.
Larry, nonostante la sua dubbia efficienza in qualità di cacciatore, ha conquistato il cuore degli inglesi e non solo, infatti riceve spesso delle lettere e dei doni dai suoi ammiratori.
Ci auguriamo che Larry il gatto di Downing Street ci faccia ancora sorridere con la sua dolce presenza.
